シドニーで唯一、レンタカーを借りる価値があるドライブ：グランド・パシフィック・ドライブ（Grand Pacific Drive）

シドニーには、レンタカーを借りる価値が議論の余地なくあるドライブが一つあります。そしてそれは、ほとんどの訪問者が選ぶものではありません。それがグランド・パシフィック・ドライブで、ロイヤル・ナショナル・パークからウロンゴン、キアマを経てショールヘイブンまで続く、標識の整った全長140キロのルートです。半日ではなく、必ず一日を確保してください。運転手が一人だけで長い一日になる、しかも慣れない左側通行を学ぶことになる――自分で運転したくないなら、キアマのブローホールとウォロンゴンの野生動物を巡る秘密の海岸線日帰りツアーが同じ海岸を10時間・€91.71でカバーしており、評価は星4.7、ドライバーはこの道をすでに数百回走っています。

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ブルーマウンテンズは注目を集め、一日を費やす価値も十分にあります――ですが、電車なら約2時間で到着し、料金も通常のOpal運賃程度で済みます。車を持ち込んでも、エコー・ポイント（Echo Point）に駐車場が一つ増えるだけです。ワイン産地はもっと厄介です。一人がしらふでいるためだけに車を借りるのは、休暇の過ごし方としては奇妙です。

シドニー市街の南側の海岸は違います。公共交通機関は遅く回り道になり、興味深い立ち寄り先は駅の周辺に固まっているのではなく一本の道沿いに連なっています。そして――これこそが本当のポイントなのですが――道路そのものが見どころなのです。 どこかにたどり着くために運転するのではありません。運転すること自体が目的だから運転するのです。

ルートと、どれくらいの時間を割くべきか

グランド・パシフィック・ドライブは標識の整った全長140 キロのルートで、シドニー国際空港から南へ45分、ロイヤル・ナショナル・パーク内から始まり、ウロンゴン（Wollongong）を通って南下し、シェルハーバー（Shellharbour）とキアマ（Kiama）という海沿いの町を経て、ショールヘイブン地域で終わります。道中の確認標識には主要な地点と距離が記されているため、道に迷うことはまずありません。

半日で回ろうとしないでください。 距離だけを見れば運転時間はおよそ2時間で、実際もそれくらいです――ですが、この道での一日はほとんどが立ち止まることで成り立っており、立ち止まる余裕を見込まない予定は、ニューサウスウェールズ州で最高のドライブを、景色付きの通勤に変えてしまいます。

早朝に出発する一日プランなら、キアマまで余裕を持って往復できます。ウロンゴンかベリー（Berry）で一泊する二日プランなら、ショールヘイブンとジャービス・ベイ（Jervis Bay）まで行って、どこかを歩く時間も持てます。まる一日に満たない時間しかないなら、代わりにガイド付きの日帰りツアーを予約したほうがよいでしょう。運転に集中する必要のない席から、同じ景色を見ることになるからです。

同じ海岸を行く三つのガイド付きツアー

車を使わないと決めた場合、これらのツアーなら誰かほかの人の運転で、シドニーからこのルートをカバーできます。

三つの中で唯一、白砂のビーチまで到達するのはジャービス湾ツアーですが、そのためにバスでの移動時間が2時間長くなります。

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最初の45分にかかる12オーストラリアドルが、この旅で一番価値のある出費

このルートはロイヤル・ナショナル・パークの中から始まり、車両の入園料は1台につき1日12オーストラリアドルです。ビジターセンターや車両入口のステーション、駐車場の支払い機で支払うことができ、Park’nPayアプリからも支払えます。

ドライブのパンフレットが触れていない、公園に関する三つの事実があります。

• 開園は午前7時、閉園は午後8時30分で、「悪天候や火災の危険のため、時に閉鎖されることがある」とされています。これは形式的な文言ではありません。暑く乾燥したオーストラリアの夏には現実的な可能性であり、直前になって起こることもあります。
• 公園内の道路は非常に混雑することがあり、夏の週末や祝日には交通の遅れが予想されます。 これは公園自身がそう述べていることです。
• 駐車場は満車になります。 公園は@RoyalNPAlertsのアカウントでリアルタイムの駐車状況を公開しており、ワタモーラ（Wattamolla）に着いてから問題に気づくより、出発する朝に確認しておく価値があります。

実用的な結論は、華やかではありませんが役に立ちます。平日に行くか、早く行くことです。 火曜日の朝8時に公園に入るのと、1月のある日曜日の朝11時に到着するのとでは、まったく違う体験になります――同じ道であっても。

あの橋

コールクリフ（Coalcliff）では、断崖が海に向かって非常に急に落ち込んでおり、道路を通す余地がまったく残っていません。シー・クリフ・ブリッジ（Sea Cliff Bridge）はその答えです。全長665 メートルの曲線を描く橋で、2005年12月に開通し、ローレンス・ハーグレイブ・ドライブ（Lawrence Hargrave Drive）を崖のふもとから海の上へと運びます。片側には岩壁、もう片側には開けた海があります。

誰もが撮る写真であり、それだけの価値もあります。ただし、制限速度を守り、目を道路に向けて走れば、渡り切るのに1分もかかりません――だからこそ、渡ること自体よりも展望ポイントのほうが重要になります。北端の上の岬にあるスタンウェル・パーク（Stanwell Park）のボールド・ヒル（Bald Hill）は、橋と海岸線を一度に見渡せる場所です。駐車場があり、週末には満車になります。

橋を渡ったら、もう一度渡りたければ引き返して逆方向からもう一度渡ってください。誰も気にしませんし、費用もかかりません――この道路に通行料はありません。

その日の残りは何でできているか

橋の南側では、ドライブはあるリズムに落ち着きます。右手に急斜面、左手に海、その間に小さな町々があります。

ウロンゴンは単なる経由地ではなく、ビーチと稼働中の港を備えた本物の街で、二日間の日程なら宿泊地として理にかなっています。キアマにはブローホールがあります――うねりが適切なときに岩の穴から水しぶきを噴き上げる海食洞で、その条件はいつも整っているわけではなく、そうではないふりをするのは不誠実というものです。それを働かせるのは強い南東うねりです。キアマの先にあるジェリンゴン（Gerringong）、ベリー、そしてショールヘイブンは海岸へと下っていく酪農地帯で、ここからドライブのテーマは崖から農場の風景へと移り変わります。

ジャービス・ベイまで足を延ばせば、砂が有名なほど、ほとんど眩しいくらいに白いビーチにたどり着きます。旅程表に何と書いてあろうと、これはシドニーから日帰りではなく、二日がかりの旅です。

夏か、冬か？

どちらも成立しますし、実際にまったく違う旅になります。

夏は水泳と長い夕方、そして最高の状態のビーチをもたらしてくれます――同時に、国立公園が警告する人混みや、午前半ばには満車になる駐車場、火災危険による閉鎖の可能性もついてきます。早く出発することが最も報われ、遅く出発することが最も罰せられる季節です。

冬はこの海岸では穏やかで、道路は空いており、崖の上からの眺めを撮るにも光の条件がよく、クジラの回遊が沖合を通り過ぎていきます。あるシドニーの催行会社は、このシーズンを5月初旬から11月下旬までと説明しています。このルート沿いの岬――特にボールド・ヒルとキアマ沿岸――は、その数か月間、陸上からの普通の観察ポイントになります。崖の上からの目撃を約束できる人は誰もいませんし、それを約束するページがあれば、何かを売りつけようとしているだけです。

冬が奪う唯一のものは水泳です。ビーチが旅の理由であるなら、夏に、平日に行ってください。

この道を自分で運転すべきではないとき

はっきりした場合が二つあり、率直に述べておく価値があります。

グループの運転手が一人だけで、長い一日になる場合。シドニーは左側通行です。それに慣れていないなら、グランド・パシフィック・ドライブはそれを学ぶのに向いた場所ではありません。道はうねり、実際に転落の危険があり、景色は常にあなたの注意を奪おうとしてきます。

一日しか時間がなく、しかもそれが夏の週末である場合。 その時間のかなりの部分を、国立公園の中で列に並んで過ごすことになります。ツアーを利用して駐車場の問題を人に任せるか、平日に予定をずらしてください。

それ以外の場合は、この旅のために車を借りてください。できればこの旅のためだけに。シドニー滞在の途中で二日か三日だけ借りるなら、一週間分の料金のほんの一部で済み、街にいる日々の駐車の悩みもなくなります。一週間分を決める前に、短期レンタルが実際いくらかかるか比較してみてください――そして、日額料金がすべてではないので、先にカウンターで追加される費用を読んでおいてください。

出発前にやっておくべき三つのこと

1. ナビアプリの有料道路設定を確認してください。 経路案内ソフトはためらいなく有料高速道路経由でシドニーを出ようとしますし、ここの有料道路はすべて現金を受け付けないため、その場では何も請求されません。料金は後でレンタカー会社を通じて請求されます。
2. シドニーでタンクを満タンにしておき、公園内にはガソリンスタンドがないものとして計画してください。
3. 公園が開いているか確認し、駐車の警告情報も前夜ではなく出発当日の朝に確認してください。

おすすめ

ほとんどの人には、自分で運転することをおすすめします。それこそがこの記事の要点です――シドニーからの旅の中で、車が単なる便利な手段ではなく、それ自体が目的になる唯一の旅がこれだからです。一日をすべて使い、平日の朝8時に出発し、公園の入口で12オーストラリアドルを支払い、頻繁に立ち止まる計画を立ててください。

自分で運転しない場合は、秘密の海岸線日帰りツアーを€91.71で選んでください。10時間、111件の評価で星4.7、三つのガイド付きツアーの中で最も安く――左側通行や、運転手が一人しかいないこと、あるいは夏の週末が理由でこの選択になったなら、妥当な既定の選択です。ただし、光の条件がいいからといってボールド・ヒルで1時間のんびりすることはできません。

白い砂浜が目的なら、€104.65のジャービス湾日帰りツアーが、イルカやカンガルーも道中で見られる、そこに到達できる選択です。12時間、834件の評価で星4.4――三つの中で最も低い評価であり、座席に座ったままの長い一日になります。崖沿いのドライブを期待して選ぶものではなく、ビーチへ行くための旅です。

そして価格にかかわらずその日の中で最も評価の高いツアーを選びたいなら、シー・クリフ・ブリッジ、キアマのブローホール、野生動物ツアーは79件の評価で星4.9です――ただし€176.40と、同じ10時間・ほぼ同じ海岸に対して秘密の海岸線ツアーのほぼ2倍の価格なので、その差額が何に対して支払われているのかをはっきり理解しておきましょう。

ルートの説明と公園の料金は、NSW GovernmentおよびNSW National Parksが公表している情報に基づいています。公園の開園時間、料金、閉鎖は変更されることがあるため、訪問する日程について確認してください。