Alquiler de coche en Sydney: franquicia, depósito y lo que se añade en el mostrador

Pide cuatro cifras antes de pagar nada: la franquicia, el depósito, la tasa administrativa de peajes y el recargo por conductor joven si alguien de tu grupo tiene menos de 25 años. Las cuatro se pueden saber de antemano, ninguna aparece en el primer precio que ves, y juntas son la razón por la que una tarifa diaria barata se convierte en una semana cara. Y si la única razón para alquilar un coche era un solo día fuera de la ciudad, comprueba antes la alternativa: el tour por las Blue Mountains con miradores apartados y cascadas dura diez horas y media por 65,68 €, con 938 reseñas y 4,6 de valoración, y nadie tiene que buscar aparcamiento en Echo Point.

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Los precios de alquiler de coches se anuncian como las tarifas aéreas: la cifra que te atrae no es la cifra de tu extracto. En Australia esa diferencia es mayor que en la mayor parte de Europa, porque los dos añadidos más grandes – la cobertura de daños y los peajes – parecen ambos opcionales y ambos son fáciles de malentender.

Este artículo trata sobre el dinero. Deliberadamente no te dice cuánto costará tu alquiler, porque nadie puede saberlo: las cifras dependen de la empresa, la categoría del vehículo, tu edad, la temporada y la sucursal. Lo que sí hace es nombrar cada lugar donde puede aparecer un cargo, y decir con claridad qué cifras están publicadas y cuáles no.

Un aviso antes de entrar en detalle. Si una cifra de las que aparecen abajo no se atribuye a una empresa o autoridad concreta, trátala como algo que debes verificar en tu propio contrato de alquiler. Una cifra equivocada sobre un depósito no es una simple molestia – es tu tarjeta siendo rechazada en un mostrador al otro lado del mundo.

La franquicia no es el depósito, y aquí empieza la mayor confusión

Tres cantidades distintas se mezclan constantemente, y cada una cumple una función completamente diferente.

La palabra australiana es excess. Si conoces el término estadounidense «deductible», es la misma idea. Y «full cover» en el contexto del alquiler significa una cobertura de daños, no un seguro de coche completo – el vehículo está asegurado en cualquier caso; lo que compras es una reducción de tu propia responsabilidad.

El importe de la franquicia en sí, este artículo no puede dártelo. Varía según la empresa y la categoría del vehículo, figura en el contrato de alquiler, y es la primera cifra que hay que buscar al comparar ofertas. Una tarifa diaria barata con una franquicia alta no es un alquiler barato; es una apuesta.

El depósito: qué se bloquea, y en qué tarjeta

Aquí las condiciones publicadas son concretas, y importan más que las cantidades.

Avis y Budget exigen ambas una tarjeta de crédito o débito física y válida, presentada en el mostrador a nombre del arrendatario. Ninguna acepta una tarjeta mostrada en el teléfono o en el reloj, ninguna acepta el pago sin contacto para este fin, y Avis excluye expresamente las tarjetas prepago, las tarjetas recargables de valor almacenado, las tarjetas de dinero de viaje y las tarjetas EFTPOS.

Ese último punto deja tirada a gente cada verano. Una tarjeta de dinero de viaje es exactamente lo que un viajero precavido carga antes de un viaje largo, y es exactamente lo que no servirá para abrir un alquiler.

En cuanto a las cantidades, ambas empresas publican un depósito de seguridad reembolsable de A$1000, reducido a A$500 si se contrata un producto de franquicia cero – pero lo indican para arrendatarios residentes en Australia, y no es automáticamente la cifra que verá un visitante. Por separado, para reservas pagadas en el mostrador con tarjeta de débito, ambas describen un bloqueo del importe del alquiler más A$200.

Qué hacer con eso: cuenta con que algo del orden de cuatro cifras quedará bloqueado en tu tarjeta durante todo el alquiler, pregunta el importe exacto al reservar y no en el mostrador, y no viajes con una tarjeta cuyo límite no deje margen para ello.

El extra del mostrador que cuesta más que el coche

Hertz publica su cobertura SuperCover desde $46 al día en coches estándar y desde $52 al día en 4x4/todoterreno, monovolúmenes, vehículos comerciales ligeros, autobuses y coches de gama alta, y reduce la franquicia a cero.

Comprueba la divisa de esa cifra. Hertz publica esos importes en una página que comparte entre Australia y Nueva Zelanda, escritos como simples dólares, y las condiciones indicadas junto a ellos son las neozelandesas. Toma las cifras como el orden de magnitud correcto y haz que te confirmen el importe australiano al reservar, en lugar de darlo por hecho.

Sea cual sea la cifra exacta, se cobra por día, no por alquiler, y eso es lo que la hace importante: a lo largo de una semana se convierte en una de las partidas más grandes de la factura. Eso no la convierte en una mala compra – una franquicia cero para una semana conduciendo por la izquierda sin costumbre es una decisión defendible –, pero sí significa que debe estar en tu presupuesto desde el principio y no ser una decisión de última hora, cansado, en el mostrador del aeropuerto.

Existen dos alternativas, y ambas hay que comprobarlas antes de volar, no en el mostrador:

• Tu propio seguro de viaje puede cubrir la franquicia del alquiler. Muchas pólizas lo hacen; muchas la excluyen. La exclusión que hay que buscar no es «alquiler de coche», sino la franquicia específicamente.
• Tu tarjeta de crédito puede incluir cobertura de alquiler como beneficio. Esto suele exigir que el alquiler se pague en su totalidad con esa tarjeta, y a menudo excluye ciertos tipos de vehículo.

Si alguna de las dos se aplica, rechazas el producto del mostrador y llevas la prueba encima. Si ninguna se aplica, cómpralo, e inclúyelo en el presupuesto al comparar tarifas y coberturas en lugar de fijarte solo en la tarifa diaria.

Los peajes: el cargo que llega cuando ya estás en casa

Este es el problema específicamente de Sydney, y atrapa a casi todo el mundo.

Todas las autopistas de peaje de Sydney son sin efectivo. No hay cabinas. Simplemente conduces, y la vía registra tu matrícula. El Gobierno de Nueva Gales del Sur indica que un conductor que use una vía de peaje sin una cuenta o pase activo recibirá primero un aviso de peaje impagado y después una reclamación de pago dirigida al titular registrado del vehículo – que, en un coche de alquiler, es la empresa de alquiler, no tú – y que esa reclamación incluye el peaje más una tasa de verificación por matrícula por trayecto.

En la práctica, la mayoría de los coches de alquiler en Sydney llevan instalado un dispositivo electrónico, los peajes se registran contra tu contrato de alquiler, y el total se carga a tu tarjeta después de devolver el coche. A eso se suma la propia tasa administrativa de la empresa de alquiler, y el consejo del Gobierno de Nueva Gales del Sur es simplemente contactar con tu proveedor de alquiler para confirmar su proceso de pago de peajes. Ese es el consejo correcto, y también una admisión de que el sistema varía según la empresa.

Tres consecuencias prácticas:

1. Pregunta al recoger el coche cómo se gestionan los peajes y cuál es la tasa administrativa. Puede cobrarse por día de alquiler en lugar de por peaje – lo que cambia por completo el cálculo en un alquiler de una semana con dos pasos de peaje.
2. No lleves tu propio dispositivo ni compres un pase aparte, a menos que la empresa de alquiler te diga que el coche no tiene ninguno. Dos cuentas activas en un mismo vehículo es la causa habitual de que a la gente le cobren dos veces.
3. Espera el cargo semanas después. No es un error ni un intento de fraude en tu tarjeta.

Si quieres saber cuánto vas acumulando sobre la marcha: el Harbour Bridge y el Harbour Tunnel solo tienen peaje en dirección sur, a A$4,55 en horas punta de días laborables y entre A$2,85 y A$3,41 el resto del tiempo. Las autopistas son más caras – el Eastern Distributor A$10,48, la M2 y la NorthConnex A$10,64 cada una, el Cross City Tunnel A$7,41. Evitarlas suele ser posible y a veces conviene; de eso se habla en si necesitas coche aquí siquiera.

Quién puede alquilar, y con qué carné

Los requisitos están publicados y son más estrictos de lo que muchos visitantes esperan.

• Edad mínima de 21 años tanto en Avis como en Budget en Australia. Los conductores menores de 25 años quedan restringidos a ciertas categorías de vehículo – en general los turismos más pequeños –, sea lo que sea lo que hayan reservado.
• Carné completo con al menos doce meses consecutivos de antigüedad. Budget lo indica expresamente y excluye los carnés de prácticas, provisionales y restringidos.
• Carné en inglés, o una traducción. Si tu carné no está en inglés, debes llevar una traducción al inglés homologada o un Permiso Internacional de Conducir (IDP). El IDP no sustituye al carné; lo acompaña.
• En Nueva Gales del Sur específicamente, un visitante puede conducir con un carné extranjero hasta seis meses. Más allá de eso, quien vaya a residir aquí necesita un carné de NSW. Para unas vacaciones esto no es una limitación, pero es la norma con la que trabaja la empresa de alquiler.

Existe un recargo por conductor joven, y este artículo no te va a dar una cifra. Las empresas confirman que se aplica un recargo a los menores de 25 sin publicar el importe diario en sus condiciones generales – Europcar llega a hablar de «un pequeño recargo» y te remite al equipo de reservas. Pide que te lo confirmen por escrito antes de reservar, porque «pequeño» no es una cifra, y se cobra por día.

Tres excursiones de un día que evitan el coche

Si el coche de alquiler solo existe para sacarte de Sydney un día o dos, estas excursiones hacen el mismo trabajo sin depósito, sin franquicia y sin una factura de peajes que llega tres semanas después.

Compara la disponibilidad del tour por Hunter Valley

Nuestra recomendación

Si vas a alquilar, pide las cuatro cifras por escrito antes —franquicia, depósito, tasa administrativa de peajes, recargo por conductor joven— y da por hecho que la cobertura de daños se cobra por día y no de una vez. Hay un único viaje desde Sydney donde el coche de verdad se gana su sitio, y es la ruta costera hacia el sur. Alquila para esos dos o tres días, no para toda la estancia.

Para la mayoría de los visitantes que solo alquilaban para ver las montañas, no lo hagas. El tour por las Blue Mountains con miradores apartados y cascadas a 65,68 € dura diez horas y media, tiene 4,6 sobre 938 reseñas, sin depósito en tu tarjeta y sin factura de peajes semanas después. Lo que te cuesta es flexibilidad: paras donde para el autobús, y el tiempo que para el autobús.

Para la costa sur, la excursión de un día por la costa secreta a 91,71 € es la que hay que tomar si conducir por la izquierda en una carretera sinuosa de acantilado es justo lo que temías. Esa carretera es también el mejor argumento para alquilar un coche, así que aquí sí hay una decisión real y no una ganancia obvia.

Para una región vinícola, no alquiles nunca. El tour boutique con todo incluido por Hunter Valley a 155,76 €, con 4,8 sobre 102 reseñas, es el más caro de los tres y la decisión más fácil de esta página: un día de catas con conductor cuesta menos disgustos que un coche más una persona que no puede beber. Es una mala opción para un viajero solo que de todas formas estaba dispuesto a ser el conductor designado.

Si de verdad necesitas un coche es otra pregunta, y la respondemos en ¿necesitas coche en Sydney?

Las condiciones y los precios del alquiler son los publicados por Avis Australia, Budget Australia, Hertz Australia y Europcar Australia, y las normas de peajes y carné son las publicadas por el Gobierno de Nueva Gales del Sur. Todo esto puede cambiar, y nada de ello sustituye al contrato de alquiler que se te pedirá que firmes.